Legisladores de Oregón reciben calificaciones bajas en la libreta de calificaciones sobre equidad
Joseph Santos-Lyons (a la izquierda) explica la libreta de calificaciones para la Asamblea Legislativa de Oregón en el año 2011 mientras que el Representante del Estado Lew Frederick repasa con la vista el paquete de información de Dándole Frente a la Raza. Foto por Richard Jones, El Hispanic News
Richard Jones
El Hispanic News
Salem, OR — ¿Qué tan eficaz fue la Asamblea Legislativa de Oregón en el año 2011? Si uno fuera a ver la Libreta de Calificaciones Legislativa de Oregón sobre Equidad Racial, la respuesta sería bastante mala.
La “libreta de calificaciones” fue creada por una coalición de siete organizaciones que representan grupos minoritarios.
La coalición tomó en consideración 23 proyectos de leyes manejados en el año 2011. Los asuntos cubrieron cinco áreas mayores desde derechos civiles hasta justicia penal, equidad de educación, equidad económica, equidad de salud, y problemas con inmigrantes y refugiados. Una sexta categoría — racismo institucional — trató con los perfiles raciales llevados a cabo por la policía en los campos universitarios y la colocación de instalaciones industriales cerca de vecindarios minoritarios. Diez de los proyectos de leyes vinieron de la Cámara y 13 del Senado.
En general, durante el año 2011, el Senado de Oregón obtuvo una calificación de C, mientras que la Cámara de Representantes de Oregón se mereció una D. El grupo decidió no calificar a legisladores individuales en esta libreta de calificaciones, pero tienen planes de hacerlo en el futuro.
El 18 de enero más de 60 miembros del grupo viajaron a Salem para repartirles la información a 60 representantes y 30 senadores de Oregón. Los paquetes incluyeron varios documentos de fondo y un libro de 40 páginas — “Dándole Frente a la Raza”. Cuando les era posible, los 15 equipos hablaron con legisladores o con sus directores de política.
El Equipo 3, bajo la dirección de Joseph Santos-Lyons, llegó a la oficina del Representante Lew Frederick (D-276) mientras Frederick estaba comprando su almuerzo. Cuando Frederick regresó con su almuerzo en una cajita, él saludó al equipo y puso su almuerzo a un lado para que pudiera darle toda su atención a la presentación del equipo.
Frederick halagó al equipo por haberse presentado como una coalición de minorías, en vez de un puñado de grupos más pequeños. El legislador de Portland comentó que muchos legisladores desconocen los problemas de las minorías. Eso, agregó él, no significa que son malévolos.
Cuando Frederick se enteró de las calificaciones de C y D, se sonrió y dijo, “Fueron generosos”.
Media hora más tarde el equipo volvió a ver a Frederick en los ascensores. El legislador aún estaba acarreando la cajita con su almuerzo — aparentemente no la había abierto.
Problemas legales que se deben discutir
El “resumen ejecutivo” de seis páginas de la coalición contenía una lista sustancial de problemas.
“Las disparidades raciales en Oregón ocurren en todas las áreas”, dice el resumen. “Están sofocando el crecimiento económico e hiriendo a todos”.
“Los líderes del estado y funcionarios del gobierno se encuentran en una posición única para responder a nuestras estadísticas demográficas y desigualdades cambiantes al permitir que avancen oportunidades y resultados equitativamente raciales para todos los residentes de Oregón”.
“Es más probable que las comunidades de color de Oregón se enfermen más, tengan ingresos más bajos, y sufran de resultados en general más bajos que los de las personas de raza blanca de Oregón”, dijo el resumen.
El resumen señaló que los niños minoritarios en el Condado de Multnomah se encontraban en una situación aún peor. Cerca del 12.5 por ciento de los niños de raza blanca viven en pobreza, a distinción del 33.3 por ciento de los niños de color. A través del estado, el 55 por ciento de los indígenas norteamericanos con menos de 5 años de edad viven en la pobreza.
La población de las prisiones de Oregón muestra que los afroamericanos, latinos, e indígenas norteamericanos constituyen una proporción de prisioneros mucho más alta que la de personas de raza blanca, asiáticos, y personas de las islas del Pacífico. El resumen comenta que varios factores contribuyen a esto. Perfiles raciales, poco acceso a abogados legales apropiados, y sentencias legales prejuiciadas reciben parte de la culpa.
Encima de todo, dice el resumen, “Oregón es uno de un número de estados que permiten que los empleadores tomen en cuenta los registros de arrestos en [el] proceso de contratación… ”.
De manera completamente opuesta, el resumen comenta que debido a una decisión de la Corte Suprema, “la soberanía para las naciones indígenas ha respondido de manera limitada hacia la violencia en los territorios indígenas. Los tribunales de las tribus no tienen jurisdicción criminal sobre personas que no sean indígenas y que cometen delitos en sus reservaciones”.
Problemas económicos
Si el 9.5 por ciento de desempleo en Oregón no fuera lo suficientemente malo, en el año 2009 dicho porcentaje llegó a un 15.2 por ciento entre los afroamericanos y un 14 por ciento entre los latinos.
“La pobreza tiene un color en Oregón”, expresó el informe. “Mientras que el 13 por ciento de las personas de raza blanca son pobres, el 39 por ciento de los afroamericanos, el 23 por ciento de los indígenas norteamericanos, el 40 por ciento de las personas de las islas del Pacífico, y el 28 por ciento de los latinos viven en la pobreza”.
Mientras que el desempleo subió desde 1996 hasta el año 2009, comentó el informe, la ayuda del estado para las familias pobres bajó de 40,131 familias a 25,795.
El grupo solicitó que hubiera más ayuda del estado. “La recuperación económica de Oregón debe ser imparcial, apoyada por una dedicación política de crear una red de seguridad vibrante, y de reducir las disparidades raciales y económicas en la riqueza, ingresos, y pobreza”.
Durante un período de cuatro años, trabajadores presentaron 1,832 reclamos por $5.2 millones de dólares en sueldos sin pagar. Un estudio hecho en el año 2008 mostró que los latinos fueron afectados con la proporción más alta de ser estafados de sus sueldos que cualquier otro grupo racial o étnico. El proyecto de leyes del Senado SB 612, un proyecto de ley para reprender severamente este fraude, fue aprobado en el Senado pero nunca fue puesto a votación ante un comité de la Cámara.
La posesión de hogares fue distribuida en dos categorías bien claras. Los números se extendieron desde el 32.2 por ciento hasta el 34.6 por ciento para los indígenas norteamericanos, afroamericanos, e hispanos. Las personas de raza blanca y personas asiáticas y de las islas del Pacífico variaban desde un 57 por ciento hasta un 58.2 por ciento.
Las leyes de igualdad de sueldo de Oregón prohíben la discriminación debido al género, pero no para otros grupos, informó el informe. El proyecto de ley de la Cámara HB 2861 — igualdad de sueldo por igualdad de trabajo — nunca fue puesto a votación ante un comité.
Educación
A través del estado las minorías forman una pequeña proporción de los estudiantes de las escuelas públicas, pero forman el 45 por ciento de los estudiantes en el Condado de Multnomah y el 47.7 por ciento en el distrito escolar de Salem-Keizer.
A través del estado, los porcentajes de graduación para estudiantes de escuelas secundarias de cuatro años fueron distribuidos entre un 76.1 por ciento para personas asiáticas y de las islas del Pacífico, 69.9 por ciento para personas de raza blanca, 55.2 por ciento para latinos, y 49.8 por ciento para afroamericanos.
El informe dijo que los programas de cuidado alterno podrían ser un factor en la disparidad. “Es cuatro veces más probable que los niños afroamericanos sean colocados en hogares de cuidado alterno que los niños de raza blanca…”, dijo el informe.
Una señal esperanzadora, dijo el informe, “En dos distritos escolares de Oregón — David Douglas y Nyssa — la implementación de kínder durante todo el día ha disminuido la disparidad de logros para los niños de color y para los estudiantes de bajos ingresos”.
El proyecto de ley del Senado SB 248 les exigirá a las escuelas que ofrezcan kínder durante todo el día empezando con el año escolar de 2015-16.
Los estudiantes indocumentados podrían recibir toda su educación en las escuelas públicas de Oregón y luego tener que enfrentarse a pagar cuotas de matrícula más altas para residentes de fuera del estado. El proyecto de ley del Senado SB 742-A hubiera permitido que estudiantes inmigrantes calificados pagaran la misma matrícula que los residentes del estado. El proyecto de ley fue aprobado en el Senado pero nunca fue puesto a votación ante un comité de la Cámara.
¿El costo de no asistir a la universidad? “Un individuo con un título universitario de bachiller gana $750,000 dólares más en el curso de su vida que un individuo con sólo un diploma de escuela secundaria.
Equidad de salud
Considerando las disparidades en otras áreas, el mismo patrón aparece en el cuidado de la salud. Según el informe, “Más de 600,000 residentes de Oregón no tienen seguro de salud, y es dos a tres veces más probable que la gente de color no tenga seguro que sus colegas de raza blanca.
Sobre el asunto de cuidado para madres embarazadas, el 26 por ciento de las mujeres afroamericanas y el 30 por ciento de las latinas no pueden tener acceso a cuidado prenatal durante el primer trimestre. Sólo el 18 por ciento de las mujeres de raza blanca no obtuvieron dicho cuidado.
Un estudio paralelo muestra que es más probable que el 50 por ciento de los niños afroamericanos nazcan con peso bajo que los niños de raza blanca.
Inspirado por estas cifras, el proyecto de ley del Senado SB 99 estableció el Intercambio de Seguro de Salud de Oregón. Éste competirá en el mercado libre, ofreciendo una selección de planes.
Inmigrantes
Los inmigrantes indocumentados reciben la peor parte sea como sea. Por una parte, lo más probable es que los inmigrantes sean estafados de sus sueldos. Por otra parte, la Asamblea Legislativa rechazó que cualquier persona indocumentada tuviera cualquier opción para conseguir una licencia para conducir para que pudieran viajar hacia empleos productivos.
En la última sesión, el proyecto de ley del Senado SB 655 — un proyecto de ley para crear una Comisión sobre Asuntos para Inmigrantes y Refugiados, con 11 miembros —nunca fue puesto a votación ante el comité. Este proyecto de ley, dijo el informe, “les daría a los líderes inmigrantes y refugiados una manera de participar con las agencias del estado y defender normas inteligentes para tratar con las disparidades con las que se enfrentar los inmigrantes y refugiados”.
En resumen
El panel del informe comentó que la Cámara trató con 13 proyectos de leyes sobre equidad racial y aprobó 10 de ellos. Por otra parte, encontraron que, “la Cámara también aprobó dos medidas que aumentarían el racismo institucional y tienen un impacto racial negativo”.
“La Cámara recibió un total de 8 de 13 puntos, para un resultado total del 62 por ciento, lo cual resulta en una calificación de ‘D’”, calculó el panel.
Viendo el otro cuerpo gubernamental, dijeron, “El Senado recibió un total de 13 de 17 posibles puntos, obteniendo un resultado total del 76 por ciento, lo cual resulta en una calificación de ‘C’”.
En una nota optimista, el informe dijo, “Nosotros podemos terminar con las disparidades raciales y cerciorarnos de ofrecerles imparcialidad y oportunidades a todos los residentes de Oregón”.
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Posted by julie
on Feb 2 2012. Filed under Featured, Local, Noticias Recientes.
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