César E. Chávez Elementary — una escuela como ninguna otra

Por Richard Jones, El Hispanic News

 
Salem, OR — El lunes, 10 de septiembre, Salem tendrá una nueva escuela primaria — “nueva” en término de “como ninguna otra”.

El 28 de agosto, una gran celebración de inauguración tuvo lugar en la César E. Chávez Elementary School en el área nordeste de Salem.

La Directora Olga Cobb la llamó la primera escuela de su tipo y, hasta la fecha, la única de su tipo.

“Nuestra nueva escuela es el laboratorio de enseñanza y aprendizaje más tecnológicamente avanzado en el Estado de Oregón”, comentó Eduardo Angulo, director de la Coalición para Igualdad de Salem-Keizer.

Para estar seguros de esto, la escuela para estudiantes desde kínder hasta quinto grado está llena de la más moderna tecnología, pero eso sólo es la mitad de la historia.

“Queremos que nuestros niños aprendan de diferentes maneras”, dijo Cobb.

La gran inauguración incluyó una visita de Anthony Chávez, nieto del legendario líder laboral. “Ésta probablemente es la mejor escuela dedicada a mi abuelo”, dijo él. Chávez voló desde California para la ocasión.

Además de aprendizaje tradicional, la escuela ayudará a los niños a desarrollar un fuerte sentido de carácter y su papel en la comunidad, según Marisa Salinas, funcionaria de derechos civiles y EEO del Departamento de Servicios Humanos de Oregón.

“La meta de toda la educación debería ser ofrecerles servicios a los demás”, dijo ella.
“Esta escuela es una [experiencia] de aprendizaje continuo para todos — incluyendo a los maestros”, agregó Salinas.

Varias de las aulas tienen ventanas unidireccionales, permitiéndoles a los maestros y estudiantes universitarios observar las clases sin interrumpirlas. La Willamette University, Western Oregon University y Corban University participarán en programas de aprendizaje en Chávez Elementary.
El edificio de dos pisos alojará a 600 estudiantes.

Herramientas de enseñanza

Con laboratorios húmedos, muchas computadoras, tableros inteligentes, y vídeos a petición, el tema que obtuvo la mayoría de los comentarios de los maestros fue [el programa de] “Alfabetización Elevada al Cuadrado”. Este programa, desarrollado en la University of Colorado, promete ayudar a los niños a aprender un segundo idioma usando técnicas nuevas.

Josette Boyden, una de las maestras en la escuela, describió el programa de “Alfabetización Elevada al Cuadrado” como “una técnica de ESL (inglés como un segundo idioma) basada en la alfabetización”.

Según el BUENO Center en la University of Colorado, “La estructura está basada en tres conceptos basados en investigación que sugieren que la mejora de la enseñanza para niños bilingües emergentes puede lograrse a través de programas que desarrollan alfabetización bilingüe a través de atención de la alfabetización en español así como en inglés, ponen atención a la calidad de instrucción, y planean la instrucción para que incluya atención directa y explícita a conexiones multilingües. Esto significa que el idioma de la instrucción para la alfabetización incluye ambos el español y el inglés, y que la instrucción en estos dos idiomas está planeada de maneras determinadas e intencionales para crear trayectorias hacia la alfabetización bilingüe. La intervención de Alfabetización Elevada al Cuadrado incluye métodos de instrucción auténticos en español y en inglés que respetan y ponen atención a las estructuras internas de cada uno de los idiomas, enfatizando métodos de instrucción directos, explícitos y colaborativos que han sido comprobados que son beneficiosos para los niños bilingües emergentes. Se ha planeado que la instrucción incluya atención directa y explícita a conexiones multilingües para permitirles a los niños a aprender cómo usar ambos de sus idiomas de maneras estratégicas para mejorar su desarrollo de alfabetización bilingüe”.

Kellie Leavenworth, maestra de primer grado en la escuela, notó que además de inglés y español, niños que hablan 26 diferentes idiomas asistirán a la escuela. Niños de tan lejos como Rusia y las Islas Marshall tendrán que aprender inglés.

“Es un reto”, observó Leavenworth, “pero eso es lo que más me gusta de mi empleo”.

Aún con computadoras ofreciéndoles una amplia gama de información a los estudiantes, una de las fuentes tradicionales de la educación — los libros — tendrán su lugar en la biblioteca de la escuela.

Steve Cox, coordinador de medios informáticos para bibliotecas del Distrito Escolar de Salem-Keizer, dijo que la biblioteca tendrá 12,500 libros, cerca del 25 por ciento de ellos en español. Los libros vendrán en su mayoría de las escuelas de Hazel Green y Middle Grove en Salem.

Varios cientos de padres de familia y niños asistieron a la gran inauguración.

“Cuando vi a toda la gente, se me llenaron los ojos con lágrimas”, comentó Salinas. “Es muy emocionante”.

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