Candidatos para puesto de alcalde y del concejo municipal discuten asuntos de derechos humanos

Por Richard Jones, El Hispanic News
 

 
Portland, OR — En septiembre, Portland les ofreció a sus ciudadanos varias sesiones de cerca con los dos candidatos para alcalde en una serie de foros. El foro del 19 de septiembre en el Sureste de Portland incluyó no sólo al antiguo Comisionado de la Ciudad Charlie Hales y al saliente Representante de Oregón Jefferson Smith, sino también a dos candidatos con la esperanza de un puesto en el Concejo Municipal de Portland — la titular del puesto Amanda Fritz y la jubilada Representante del Estado Mary Nolan.

Patrocinado por la Comisión de Derechos Humanos de Portland, la Comisión sobre Incapacidad de Portland, y la sucursal de Portland de la Asociación de las Naciones Unidas, el tema de la noche se centró en asuntos de derechos humanos. De manera predecible, los cuatro candidatos apoyaron los derechos humanos, de maneras un poco diferentes.

Todos estuvieron de acuerdo que Portland había logrado un poco de progreso para proteger los derechos de sus ciudadanos. De igual manera, todos reconocieron que Portland aún tiene mucho por hacer.

Un techo sobre sus cabezas

El programa del gobierno federal de Comprobante de Opción de Vivienda — comúnmente llamado “Sección 8” — tiene la intención de pagar por “cualquier unidad de alquiler ubicada en cualquier vecindario de su opción”.

Fritz dijo, “Odio leer anuncios que dicen que los [arrendatarios] de la Sección 8 no pueden presentar una solicitud”.

Hales concurrió, diciendo, “Las viviendas deben estar disponibles para todos”.

Notando que los programas de “aburguesamiento” a menudo hieren a las personas que proponen ayudar, Smith comentó que Portland había hecho una gran inversión en proyectos de aburguesamiento, tales como a lo largo de la Alberta Street, sin haberle dado pensamiento adecuado a las consecuencias.

Al mejorar un vecindario, las tarifas de alquiler usualmente suben, forzando a las personas de ingresos bajos a mudarse de sus hogares.

“¿Cómo podemos corregir lo que hemos hecho [con el aburguesamiento]?” preguntó Smith.

Nolan dijo que nosotros deberíamos admitir nuestros fracasos en planes de vivienda anteriores y ofrecer más viviendas asequibles.

Empleos en Portland

Con respecto a contratar personas para llenar plazos para la Ciudad de Portland, Hales expresó, “Cuando nosotros tenemos un plazo, nosotros queremos al mejor del país, pero [eso] incluirá a talento local”.

“Me gustaría contratar a más gente de color”, dijo Hales, agregando que él buscaría a residentes locales, no a aquellos de otros lugares.

Respondiendo a una sugerencia que el Centro de Trabajadores MLK podría perder su contrato de alquiler, Nolan dijo que ella querría mantener el centro abierto. El centro ayuda a poner a trabajadores de corto plazo en contacto con empleadores.

Smith dijo que el centro no estaba en el presupuesto de la ciudad, pero que él tal vez podría encontrar apoyo de negocios locales.

Hablando de otra fuente de labor, Smith dijo que “Si nosotros ayudamos [a las personas con incapacidades] nosotros obtendríamos mejor uso de sus talentos”.

La ley y el terrorismo

Hales dijo que Portland debería estar “muy alerta de las trampas legales”. Esto aparentemente se refería a un adolescente que supuestamente planeó detonar el Pioneer Square hace dos años. Agentes federales pretendieron ayudar al hombre joven.

Fritz dijo que una “comisión federal sobre el terrorismo está operando en Portland ya sea que nosotros lo sepamos o no”.

Nolan exigió multas dramáticamente más altas para hombres que contratan prostitutas así como para los alcahuetes (chulos) que las controlan.

Fritz endosó esa idea y sugirió ofrecer viviendas seguras para personas que se escapan del tráfico ilegal de personas o de abuso doméstico.

En resumen

Hales le dio a la ciudad una palmadita en la espalda, diciendo, “En Portland uno puede ser quien es, no lo que otros dicen que uno es”.

Él agregó que nosotros deberíamos estar atentos de las condiciones a través de toda el área. “La discriminación no termina en los límites de la ciudad”, señaló él.

Smith reflejó que como representante del estado, él encontró que lo que estaba haciendo no estaba ayudando a las familias minoritarias. “Si el estado no [implementa los derechos humanos] nosotros [en Portland] deberíamos encargarnos”.

Smith agregó que Portland necesita preguntar qué están haciendo las escuelas y otras instituciones para ayudar a las minorías.

Fritz dijo que ella quiere ser la persona que conecta a las personas con el gobierno de la Ciudad.

Nolan comentó que estar consciente de los derechos humanos muestra “el tipo de comunidad que nosotros queremos ser”, pero agregó, “Aún no estamos ahí”.

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