Primer latino en graduarse de la Escuela Secundaria de Gervais regresa para darle un premio a la escuela

Por Richard Jones, El Hispanic News

 
Gervais, OR — En 1966 Miguel A. Salinas se graduó de la Escuela Secundaria de Gervais y recibió un diploma. Como el primer estudiante de linaje mexicano, Salinas de manera simbólica les abrió la puerta de la Escuela Secundaria de Gervais a cientos de estudiantes latinos.

Casi 46 años después Salinas regresó a una nueva Escuela Secundaria de Gervais más grande y moderna para compartir memorias con otros pioneros latinos, muchos de los cuales han vivido medio siglo o más en el Condado de Marion.

En las décadas de 1950 y 1960, muy pocos hispanos vivían en esta región. Desde entonces, las cosas han cambiado considerablemente. Salinas comentó lo siguiente sobre “nuestra familia” — “Somos tantos ahora que necesitamos un gimnasio para tener una reunión”.

De hecho, el Director de la Escuela Secundaria de Gervais, Mike Solem, calculó que hoy día el 67 por ciento de sus estudiantes son hispanos.

La fecha de la celebración — viernes, 12 de octubre — tuvo su propio simbolismo. En los Estados Unidos, el 12 de octubre es un día feriado a nivel nacional— el Día de Cristóbal Colón. En Centro y Sudamérica, el 12 de octubre marca el Día de la Raza.

A pesar de su propia biblioteca de datos históricos, Salinas, modestamente se describe a sí mismo como un estudiante de historia. Intelectual o aficionado, él escogió esta fecha para presentar un nuevo sitio web que se convertirá en la fuente de referencia de la migración tejana de Tejas a Oregón.

El intelectual recuerda

Para entrar en calor antes de la celebración en Gervais, Salinas recorrió a través del cuarto, micrófono en mano, deteniéndose en la mesa de cada familia. De memoria relató historias sobre los pioneros de cada familia.

Recordando los primeros días, él comentó, “Si uno tenía un camión y un montón de niños, uno lo había logrado”, dijo él. Él razonó que una familia grande tendría los suficientes miembros para trabajar en un campo grande.

Si ese no era el caso, la familia tendría más personas disponibles para que hicieran lo que el agricultor deseara. “Los agricultores a menudo le pedían a las personas que trajeran a más familias”, dijo él. “Las familias necesitadas sabían cómo trabajar — y cómo trabajar arduamente. Los agricultores notaron esta calidad confiable”.

De sus propios antecedentes, Salinas recuerda los días en su niñez cuando recogía bayas. Su padre, Arturo Salinas, introdujo al joven Miguel al trabajo de recoger bayas. Salinas aún recuerda cómo las espinas en las bayas penetraban sus delicadas manos jóvenes. Dicha experiencia le dio un buen incentivo para que estudiara más en serio — una decisión que lo guio hacia el éxito en el mundo corporativo y educacional.

Las personas que emigraron al Condado de Marion en las décadas de 1950 y 1960, dijo Salinas poéticamente, “ahora les están diciendo adiós a sus amigos”. Ahora es la hora, dijo él, para aquellos en edad de jubilación que den relatos de primera mano de sus experiencias, sino se perderán en las arenas del tiempo.

Un sitio web sobre los pioneros hispanos

Para vencer a esas arenas en cambio continuo, Salinas y su esposa, Lidia Saldaña Salinas, han pasado la mayor parte del año 2012 creando un nuevo sitio web —texmexorusa.org — que contiene fotos de los pioneros en sus días más jóvenes. Varias historias ya están en línea, a pesar de que el sitio aún está bajo construcción.

“Los visitantes verán un montón de fotos, fragmentos de audio e historias que sólo un observador de esa época puede construir”, prometió Salinas. “He sido bendecido con esta oportunidad”.
Aunque las primeras historias fluyeron a través de la pluma de Salinas, él solicitó a todos los que viven en el Condado de Marion — Salem, Keizer, Woodburn, Gervais, y otros pueblos — que contribuyeran sus memorias. “Nos gustaría saber su historia”, dijo él. Las personas podrán enviarle sus historias a Salinas a través del sitio web cuando esté listo.

Con el sitio siendo mostrado en una pantalla grande, Salinas pulsó el botón de “haga clic aquí”. Eso lo lleva a una página titulada “Ventanas de la Vida de los Emigrantes”. Varias páginas llevan a opciones tales como una galería de fotos, familias pioneras, historia de los emigrantes, educación, cultura, causas y eventos sociales, y entrevistas.

La página de contacto dice, “No toda la información presentada aquí debe ser tomada como un hecho absoluto debido a la naturaleza de la información. Las memorias cambian con el tiempo y las interpretaciones son subjetivas”.

De nuestra familia…

Salinas recordó a muchos miembros del personal en la Escuela Secundaria de Gervais durante sus años formativos. Entre los más impresionante, dijo él, estaban el Subdirector Robert Glasscock y el bibliotecario, “Mr. Manning”.

Salinas reconoció la deuda que le debía a la comunidad, pero deliberó sobre la mejor manera de decir, “Muchas gracias”. Él atinó con la creación de una beca para los estudiantes de Gervais. La beca será la primera en Gervais que será patrocinada por una familia — en este caso las familias de Salinas y Saldaña.

“La participación cívica nace de una base de conocimiento”, comentó Salinas. “Nuestra beca será un granito de arena en un océano de necesidad”.

Tal vez estas aventuras cívicas inspirarán a otros a emular estos actos y establecer una comunidad más fuerte y más educada.

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